李舜臣接到国主的“赏赐”后,面色铁青。
朴大勇捧着那几卷高丽纸,气得浑身发抖。
金成柱直接骂道:“这算哪门子赏赐!糊窗都嫌脆!”
这些新军士兵,以往住在济州岛的时候,虽然住不进水师的核心区域,但驻地也是按照大明军队的标准建立的,是统一整齐的宿舍。
窗戶也都是用大明的玻璃,墙体是用砖头水泥砌成的。
但是到了仁川,住的是临时建造的茅草房子,军官住的也是木头屋子,窗户是用纸糊的。
想到这里,不少士兵更是怨恨。
早知道这样,还不如继续留在济州岛上,帮助大明军队打杂。
大明那边赏罚分明,立功都有奖赏,住宿吃喝都要比在仁川强多了啊!
关键是朝鲜上下也没人把他们当回事,这卖都卖不掉的高丽纸拿来当赏赐,朝鲜国主的糊弄态度让人心寒。
周围士兵围拢过来,议论纷纷。
有人说道:“我们在倭国拼命,回来吃稀粥、挨军棍,现在就拿这破纸打发我们?”
又有人说道:“听说汉城的贵人一顿饭,就够我们全营吃三天!”
李舜臣抬手,众人安静下来。
他看着眼前这些面黄肌瘦却目光坚毅的士兵,心中最后一点对上层幻想的火苗也熄灭了。
李舜臣沉声说道:
“把纸收起来。今夜熄灯后,各队正到我营帐来。”
众人虽不解,但都点头应下。
入夜,营帐内只点一盏油灯。
李舜臣、朴大勇、金成柱等十余名队正围坐。
李舜臣开门见山:“今日叫诸位来,是要议一件大事。’
朴大勇问道:“营正,何事?”
李舜臣说道:“我意,在军中成立一个组织。”
金成柱不解:“组织?”
李舜臣点头:“名为“一心会’。”
他环视众人:“取意一心为朝鲜,一心为同袍’。”
朴大勇眼睛一亮:“营正细说!”
李舜臣说道:“诸位都看到了。两班贵族把持朝政,贪墨军饷,任用私亲。国主软弱,只知平衡,不思变革。如此下去,新军必废,朝鲜永无自强之日。”
金成柱握拳:“那怎么办?难道造反?”
李舜臣摇头:“不是造反。是自保,也是图存。’
他继续说道:“一心会宗旨有三。第一,保障新军官兵待遇,监督粮饷发放,抵制克扣。”
朴大勇立刻说道:“这条好!咱们自己盯着,看谁敢贪!”
李舜臣说道:“第二,互助扶持。会中兄弟若有伤病,家难,众人集资相助。战时互为依靠,绝不舍弃同袍。”
众人纷纷点头。
李舜臣又说:“第三,也是根本,我们要成为朝鲜改革的力量。”
他压低声音:“光靠国主和几个大臣,改不了朝鲜的积弊。必须有一群人,真心为朝鲜,不谋私利,才能推动变革。”
金成柱问道:“可我们只是军人,如何推动变革?”
李舜臣说道:“军人手握刀枪,本身就是力量。但我们不滥用这力量。我们要做的,是练出一支真正的新军,让所有人看到,朝鲜可以变强。”
他顿了顿:“等我们有了实力,有了声望,就能说话,就能要求朝廷整顿吏治、革新弊政。”
“国政如此,也不是我们军人要求变革的,国内不满两班贵族的人不少,只要我们抱团在一起,总是有机会的。”
李舜臣并非愚忠之人,但是他也清楚,新军还很弱小。
如今朝鲜新军,既得不到朝鲜君臣的重视,也得不到民众的支持,大部分人都不知道新军是什么。
在这种情况下,也难怪这些贵族子弟如此轻视他们。
李舜臣明白,如今练兵是第一要务,练成一只有分量的新军之后,才有谋求变革的资本。
而军队之中,人也是最重要的。
朴大勇激动道:“营正,我跟你干!”
金成柱也说道:“算我一个!”
其余队正纷纷表态加入。
李舜臣说道:“好。今日起,一心会正式成立。我是会长,朴大勇、金成柱为副会长。各队正为骨干,各自发展可靠士兵入会。”
他取出一张纸说道:“会规需严。第一条,入会者须发誓:忠于朝鲜,爱护同袍,不贪财,不惧死。”
朴大勇说道:“该当如此!”
李舜臣说道:“第二条,会中事务对外保密,不得泄露。第三条,行动听指挥,不得擅自妄为。”
众人记下。
李舜臣又说:“眼下有几件事要办。第一,查清粮饷账目。朴大勇,你带几个人,暗中记录每次发放数额,比对朝廷公文。”
朴大勇应下。
李舜臣说道:“第二,加强训练。金成柱,你负责督导火铳操练,务必让每个人熟练使用。”
金成柱点头。
李舜臣说道:“第三,摸清营中情况。哪些军官是闵晋忠的人,哪些只是混日子,我们要心中有数。”
他看向众人:“发展会员要谨慎,宁缺毋滥。先找那些家境贫寒、吃苦耐劳、心中有气的士兵。”
众人领命。
李舜臣最后说道:“记住,我们不是要搞兵变。是要用我们的行动,证明一条新路。让朝廷看到,新军的重要,也要让百姓看到,朝鲜还有希望。”
会议结束,队正们悄然散去。
几日后,一心会开始运转。
朴大勇暗中查账,发现粮饷被克扣近四成。他将账目抄录两份,一份交给李舜臣,一份藏匿。
金成柱加紧火铳训练,士兵进步迅速。
李舜臣亲自走访各棚,与士兵交谈,了解他们家中困难。
有士兵父亲病重无钱医治,李舜臣从会中拿出银元相助。
这笔钱,是他上次立功的赏银,加上众人凑的。
受助士兵感激涕零,李舜臣只说道:
“都是一心会兄弟,理应互助。”
消息悄悄传开,更多士兵对李舜臣心生敬意。
闵晋忠等人辞职之后,朝鲜朝廷也没有继续派遣贵族军官。
但是朝鲜的大人物们,也对李舜臣不喜。
所以朝鲜国主也没有让李舜臣扶正,做新军的统制官。
于是就出现了这样不上不下情况,新军都称呼李舜臣为统制官,但是他的职位还是从六品忠武副尉。
但是李舜臣上面也没有上司了,他在新军确实说了算话。
可没有了贵族军官,朝鲜新军的军饷拨付明显慢了很多。
李舜臣则找上了大明驻朝鲜大使冯学颜,每次遇到拖欠军饷的时候,都请冯大使出面,以大明和朝鲜的新军条约,要求朝鲜拨付军饷。
而这个现象也很快通过大使馆的渠道,传到了民间,朝鲜底层的士民对于这种怪象,更是充满了愤怒。
朝鲜的新军,却要大明这个宗主国来督促拨付军饷!?
如果没有大明的督促,怕是这些新军将士连饭都吃不饱。
与此同时,朝鲜地方书院依托新引进的大明印刷机,纷纷创办报章。
汉城、平壤、开城等地的印书馆昼夜不停,各种大报小报刊行街市。
没办法,朝鲜的教育其实是比较先进的,识字率也不低。
而且和中原往来多年,形成了读书至上的传统。
但是朝鲜的现状,以及政治局势,导致了朝鲜并没有这么多岗位容纳读书人。
那些因为门第的问题,而无法得到重用的读书人,返回乡野就继续创办书院,通过教书为生。
而书院越多,读书人越多,培育出来的读书人依然没办法做官,也只能继续教书为生。
这在朝鲜的地方上形成了大量的书院。
而这些无法进入政界的读书人,也以书院为聚集点,讨论朝鲜的政治。
有了报纸这个武器之后,这些地方书院的影响力更大了。
其中《汉城新报》销量最广,它详细转载了《南洋月报》中关于坂本城之战的记述,并重点提及李舜臣率朝鲜仆从军炸毁箭楼、率先登城的事迹。
而《南洋月报》是大明几个海外大使馆合办的报纸,这篇文章本来是为了张敬修的第二水师进驻南洋造势,只用了很小的篇幅报道了李舜臣他们的战绩。
但是在近些年来严重缺乏自信心、经常遭遇倭人屈辱的朝鲜人看来,这已经是了不起的功劳了。
《汉城新报》主笔在头版撰文:
“李舜臣者,我朝鲜军人也。随天兵征伐倭逆,先登破敌,扬我国威于海外。”
“大明以军功律厚赏,此乃朝鲜之荣。”
报道还配发了由大明画师根据战报绘制的木刻版画,画面中李舜臣手持炸药包冲向敌楼,身后大明舰炮轰鸣。
另外一份报纸,则连续三日刊发系列文章,回顾朝鲜历年受倭患之苦,对比此次朝鲜军人随明军攻入倭国城池之场景,标题醒目:
“昔日倭寇掠我沿海,今朝我兵破其城垣!”
文章末尾感叹:“若我朝鲜自有强军如此,何愁边患不靖,海疆不宁?”
这些报道在朝鲜士民中迅速传开。
一日,数名地方乡绅联名来到营前,求见李舜臣。
朴大勇通报后,李舜臣出营相见。
乡绅代表拱手道:“李将军虎威,报纸已传遍乡里。吾等虽居草野,亦知将军为国扬名。今特备薄礼,犒劳将士,望将军勿辞。”
说罢让人抬上几袋米粮、几坛浊酒。
李舜臣婉拒道
“诸位厚意,未将心领。然军中有纪律,不可私受馈赠。”
乡绅再三坚持,李舜臣只得收下米粮,当场命军需官登记入册,充作公粮,并让朴大勇取来营中库存的高丽纸,回赠乡绅。
乡绅们感慨不已,离去后更向旁人称赞李舜臣清廉。
此后,类似情况时有发生。
甚至有远道而来的商贾,借口“仰慕将军壮举”,捐赠银钱。
李舜臣一律命人登记造册,全部用于补贴士兵伙食,购置训练耗材。
军营的情况,朝鲜上层也并非一无所知。
但是从朝鲜国主,到两班贵族,却对新军兴趣不大。
而且他们也不在乎这些民间报纸的言论,甚至在两班贵族中,阅读这些“贱民”的报纸,本身就是一种有损贵族体面的行为。
执政闵正行稍稍有些忧虑,但是新军刚刚驱赶了他的侄子,闵正行也颇为不悦。
闵晋忠又添油加醋的控诉李舜臣跋扈,这让闵正行对李舜臣也提不起好感。
对此闵正行采取了不闻不问的态度,他回避处理新军的事务,而是将重点放在了政治斗争上。
唯有朝鲜大使馆默默关注这一切,将这些都记录下来,每月数封分析朝鲜局势的文章定期送回京师。
冯学颜在文章中,更是对李舜臣重点关注,认为他是能够在未来改变朝鲜局势的人物。
朝鲜的问题,并没有得到大明多少关注。
对于大明来说,最重要的永远是内政问题。
大国政治,修炼内功是最重要的。
不过这一次大明百姓难得开始关注一个海外藩属国——琉球。
琉球太特殊了。
琉球国主在京师是三贤王之一,而琉球是大明转向海外后,第一个全心全意归顺大明的藩属国。
而在靠拢大明这方面,琉球超过了朝鲜,甚至可以说是完全效法大明,全面倒向大明。
如今琉球的海关事务,由大明市舶司负责管理,琉球的国政由琉球大使馆大使吴绍祖负责。
琉球的商贸,主要被倭银公司控制,整个国家的大部分人都从事航海或者与航海有关的事务,他们又基本上都是倭银公司的雇员。
琉球的官方语言是汉语,官方文字是汉字。
所以论起亲近来,琉球是大明最亲近的藩属国。
而大明也给了琉球足够的好处。
作为整个东洋航线的枢纽,琉球就靠着港口贸易的收入,就过上相当富足的生活。
琉球人是海洋民族,是天生的水手,大明的商队也喜欢雇佣琉球人,琉球人在蓬勃兴起的海洋贸易中,赚到了比朝鲜更多的钱。
主持海外事务的杨思忠,在第二水师的护送下,抵达了琉球。
杨思忠站在甲板上,眺望那霸港的码头。
对于琉球,杨思忠想到了他出发前,苏泽和他的一次详谈。