文鸯自刎，他麾下这支军队的脊梁骨也就断了。剩下的反抗，全都是无谓的挣扎。绝大部分洛阳禁军都顺势放下了兵器，进入荆州军大营接受整军。
只有极少数顽固的人，愿意给文鸯陪葬，他们战斗到了最后一刻，...
子时三刻，西面城墙的井阑已逼近城楼百步之内，木轮碾过焦土，发出沉闷而持续的咯吱声，仿佛大地在喘息。羊祜仍立于七层箭楼最高处，甲胄未卸，腰间佩剑未曾出鞘，唯右手食指缓缓摩挲着剑柄末端那枚铜质虎头纹饰——那是羊氏祖传之物，自羊续悬鱼拒贿起，便代代相传，纹路早已被无数手掌磨得温润发亮。风从西北来，带着硝烟与血气，吹动他鬓边几缕灰白长发，却吹不动他眼底那一片深潭似的静。
东面喊杀声愈烈，火把连成赤色长龙，在夜色里蜿蜒爬行。有士卒负伤滚落城垛，惨叫尚未落地，便被第二支飞矢钉穿咽喉；有守军挥斧劈断云梯横档，整架梯子轰然倾塌，数十人如败絮般砸向城下，砸在早已叠叠层层的尸堆上，竟未激起半点尘烟——那地已吸饱了血，干硬如铁。
羊篇第三次奔至箭楼下，马未停稳便跃身而下，靴底溅起碎石，声音嘶哑：“父亲！东门第三段女墙已被凿开丈余缺口，贼军正以铁锤撞门！石虎将军率亲兵死守，但……但南段角楼失火，浓烟蔽目，援兵难进！”
羊祜未回头，只将左手抬起，指尖朝西——那里，两架井阑距城墙不过三十步，其上士卒已搭起跳板，铁钩挂住垛口，正一队队鱼贯而出；更有十余具床弩被推至阵前，弩臂粗如殿柱，弦绷如满月，箭镞泛青光，显是淬了毒。
“传令。”羊祜终于开口，声不高，却压过风声，“西门内巷，放火油桶三十六具，尽数倾入西门瓮城甬道；再命弓弩手登瓮城两侧敌台，专射井阑轮轴与跳板接榫处——不必射人，射木。”
羊篇一怔：“可……可东门危急！”
“东门不危。”羊祜转过身，双目如刃，“若真危，石虎早遣快马报‘失守’二字。他只说‘火起’，说明火势可控；他说‘难进’，说明通道尚存。石虎非莽夫，若真溃，则必亲持令旗登城擂鼓——今鼓声未响，便是尚在调度。”
话音未落，西面忽起异响——非金戈交击，亦非人声鼎沸，而是极低、极密、极匀的一阵嗡鸣，似千蜂振翅，又似地脉暗涌。羊祜面色骤变，倏然抬首望向天际：一轮残月斜悬，清辉洒落，却照见数十点黑影自西北方高空无声滑坠，初如星屑，渐作鹰隼之形，直扑许昌西门！
“鸢！”羊篇失声惊呼。
羊祜一步踏前，抓起墙垛上一面铜锣，“当——！”一声裂帛之响撕开夜幕。锣声未歇，西门内巷骤然腾起三十多道火柱，火油遇火即燃，烈焰冲天而起，火舌翻卷如巨蟒盘绕瓮城，热浪逼得城头守军后退数步。与此同时，敌台弓手齐发，箭雨如蝗，尽数钉入井阑轮轴榫眼——木屑纷飞，轮轴吱呀呻吟，一架井阑左轮崩裂，轰然侧倾，数十士卒惨叫着摔入火海；另一架刚搭稳跳板，却被三支重箭贯穿承重梁，跳板断裂，十数人坠下，尽数落入火油泼洒之地，顷刻焚为焦炭。
可那数十点黑影已至城头百步之内——竟是数十架改良鸢车！每架皆以坚韧桑皮纸蒙面，骨架轻巧如鹤骨，下载二至三人，各执火种与短矛。为首一架鸢车掠过火海边缘，乘风而降，堪堪擦过西门城楼飞檐，舱中两人翻身跃下，一人落地翻滚卸力，另一人凌空掷出火把，正中城楼第七层木构廊柱！
“轰！”火舌暴起，浓烟翻滚。
羊祜却纹丝不动，只将铜锣递与羊篇：“再敲三响，召‘青兕营’。”
羊篇双手发颤接过铜锣，尚未举槌，忽见西门内巷深处，一队甲士自暗处疾奔而出——非寻常守军装束，玄甲覆身，面覆青铜兕首面具，肩扛丈二长戟，戟尖寒光凛冽，竟似浸过寒泉。为首者披墨色大氅，步履如尺量，每一步都踩在鼓点间隙，甲叶相击之声，竟与远处东门战鼓隐隐相和。
青兕营！羊祜私养十年、从未示人的死士营！传闻此营只听羊祜一令，不认旗号，不奉诏书，专司刺杀、焚粮、截信、断援四事，营中三百人，半数出自刑徒、山贼、流民，另半数竟是洛阳贵胄子弟——皆因犯事被废，反被羊祜收容，授以武艺，赐以田产，更以羊氏族谱暗录其名，许其子孙入籍。此营存在，连司马亮、司马伦皆不知晓。
“父亲……”羊篇喉结滚动，“青兕营既出，是否意味着……”
“意味着文鸯那盘棋，终于落下了最关键的子。”羊祜终于松开剑柄，缓缓解下腰间革带，露出内衬衣襟上密密麻麻写满蝇头小楷的绢布——那是王粲昨夜遣心腹婢女冒死送出的密信抄本，字字如刀，句句见血：文鸯已知羊祜炎三子藏于许昌西市染坊地窖；羊祜衷幼子患痫症，每月朔望需饮鹿血调药，药引由洛阳商贾暗送；更有一桩秘事——羊祜当年平定河西羌乱，曾私匿战利黄金三千斤，铸为十二尊金佛，埋于城西白马寺地宫之下，佛腹中空，藏有羊氏三代通敌密档……
羊祜将绢布揉作一团，投入身旁火盆。火焰舔舐，字迹蜷曲，墨痕消尽，唯余灰烬飘散。
“青兕营听令！”羊祜声如金石，“第一队，毁鸢车残骸，取其机括图样；第二队，潜入西市染坊，若见炎公子，格杀勿论；第三队，白马寺——掘地三丈，取金佛一尊，佛首朝北，佛掌向南，速送至我手。”
青兕营统领单膝触地，面具下只余一双冷眼：“遵令。然……白马寺地宫设九重机括，外有僧侣日夜轮守，恐需时辰。”
“不必破机关。”羊祜抬手，指向西面那架仍在燃烧的井阑残骸，“取其绞盘钢索，熔炼成钩，配以寺中古钟铜液浇铸——佛像本就是铜胎，补之无痕。”
青兕营统领顿首，率众无声没入夜色。
此时东门战况突变——石虎竟弃守女墙缺口，反率五百精兵突入城外敌阵！火光映照下，只见他赤膊披甲，手持一杆丈八蛇矛，矛尖滴血未干，身后士卒皆执短戟，盾牌绘青兕衔环。这支奇兵如利刃切入敌军肋部，专挑投石机 crews 断其挽绳、砸其石槽、焚其火油囊。洛阳禁军阵脚大乱，东门压力骤减。
羊祜凝望东方，忽低声问：“石虎今年几何？”
羊篇一愣：“二十九。”
“二十九……”羊祜喃喃，“比石虎小三岁的羊祜越，此刻该在洛阳太学读《春秋》吧？王粲说，此人擅断讼狱，曾为庶民辩冤，三日破十七案，连御史中丞都亲至观审……”
话音未落，西门城楼火势已蔓延至第六层，梁木爆裂声如雷贯耳。羊祜却突然转身，自箭楼暗格取出一卷竹简，展开，竟是《周礼·考工记》残篇。他手指划过其中一行：“攻城之法，必先察其虚实，虚则击之，实则避之。今文鸯四面佯攻，独以西门为饵，饵中藏钩——那鸢车不是钩，火油不是火，是引蛇出洞的香饵。”
羊篇茫然：“可青兕营已出……”
“青兕营不是蛇。”羊祜将竹简合拢，塞回暗格，“文鸯想钓的，从来不是许昌城池，是我羊祜这条老命。他知我必亲守西门，故以鸢车焚楼逼我移位；知我惜命，故以火势迫我退入内城；知我护子，故诱我遣青兕营赴染坊——那染坊，怕是早就被他填满了火药。”
羊篇脸色煞白：“那……那青兕营岂非……”
“正是。”羊祜目光如电，“所以我要你，立刻去白马寺。”
“父亲？”
“告诉青兕营第三队，不必掘地。”羊祜从怀中取出一枚青铜虎符，上镌“羊氏世守”四字，“持此符入寺，叩钟三响，唤主持方丈出迎。再告诉他——羊氏金佛，原为镇寺之宝，今愿献与佛前，只求一桩事：请寺中十八罗汉塑像，今夜子时，尽数转向西门。”
羊篇愕然：“塑像……转向？”
“塑像不转，转的是人心。”羊祜望向西北方漆黑天幕，声音低沉如地底暗流，“文鸯以为，他用王粲撬开了羊氏的锁；却不知，王粲只是钥匙上的锈斑。真正开锁的，是这三十年来，我亲手为羊氏铸就的、比金佛更沉、比青兕更利、比周礼更古的——规矩。”
他顿了顿，从袖中取出一粒药丸，乌黑如墨，置于掌心：“服下它，半个时辰后，你会看见白马寺钟楼顶上，飞起一只白鸽。”
羊篇接过药丸，指尖冰凉。
“去吧。”羊祜重新握紧剑柄，望向西门火海，“告诉石虎——他不必回来。让他带着那五百人，一直往西，穿过鸿沟，渡过洧水，去荥阳。”
“荥阳？”
“荥阳有座仓城。”羊祜唇角微扬，那笑容竟无半分暖意，“文鸯围许昌五月，五万大军日耗粮三千石。他运粮的船队，今晨刚过荥阳仓城码头——船上装的，不是粟米，是火油。”
羊篇浑身一震，终于彻悟：文鸯欲以火破城，羊祜却要以火焚其粮！
“可……可若火油未燃……”
“火油未燃，青兕营第三队便会在钟楼顶上，点燃最后一支信炮。”羊祜仰首，看那轮残月正缓缓沉入西山，“月落之时，信炮升空——那时，文鸯该知道，他钓的不是蛇，是龙。”
话音未落，西门城楼轰然坍塌半边，烈焰裹挟着灼热气浪扑面而来。羊祜岿然不动，袍角猎猎，如古松立于崖畔。羊篇跪地叩首，吞下药丸，转身奔入浓烟。
风忽然止了。
万籁俱寂。
唯有西门火海噼啪作响，似天地在咀嚼一场尚未落幕的盛宴。
而千里之外的洛阳，皇宫椒房殿内，一盏琉璃灯静静燃烧。灯下，羊祜越正伏案批阅一份陈诉冤狱的状纸，朱砂笔悬于半空，迟迟未落。窗外，一只白鸽掠过飞檐，羽翼划破月光，无声无息，飞向许昌方向。
它翅膀上，绑着一枚小小的、青铜铸就的虎符。
虎符腹中，空心之处，藏着一粒与羊篇所服一模一样的药丸。
药名曰：“醒神”。
取自《黄帝内经》：“心主神明，神明不寐，则百窍皆通。”
今夜，许昌不眠。
洛阳，亦未眠。