陈瑾和张懋修聊到日上三竿，正准备散去，忽然听到一阵喧哗声从远处传来。
“让开让开！我家少爷来了！”
几个家丁模样的人在前面开道，后面簇拥着一个身穿大红锦袍、头戴金冠的年轻人。那年轻人约莫十七八岁，生得白白净净，但眉眼间透着一股戾气。
“说曹操曹操到。”
张懋修低声道，“就是赵聪那小子。”
陈瑾不动声色，继续坐在石凳上，仿佛什么都没看见。
赵聪带着一帮人大摇大摆地走进墨池，环顾四周，目光最终落到了陈瑾身上，嘴角一挑：“哟，这不是陈家的那个谁吗？听说你拜了府学的王学曾为师，真是走了狗屎运。”
陈瑾抬起头来，淡淡地道：“赵兄有何指教？”
“指教不敢当。”
赵聪踱着步子近前，“我就是想看看，被王学曾看中的‘才子’，到底有什么本事。”
周围渐渐聚拢了一些看热闹的人。
既有读书人，也有普通百姓，全都在窃窃私语。
张懋修站起身，挡在陈瑾面前：“赵聪，你想干什么？”
“咦？张黑子也在呢？”
赵聪斜了他一眼，“别以为有刘总兵这样的亲戚做靠山，就可以为别人出头。我找陈瑾，没你丫的事，躲一边儿去。”
陈瑾这才知道，张懋修来成都读书，乃是打着总兵刘显的名号。刘显乃抗倭名将，与戚继光、俞大猷齐名，万历初年由狼山总兵迁四川总兵，统制西南兵马，但大明文官向来看不起武将，所以赵聪此举并不显得突兀。
张懋修纹丝不动：“陈兄是我的朋友，你找他，就是跟我作对。”
赵聪脸色一沉：“张黑子，你丫别给脸不要脸。我爹乃成都府同知，管着六州二十五县的钱粮与盐务，又兼捕盗与治安之责，你最好识相点。”
张懋修冷笑一声：“你爹只是同知罢了，又不是知府，有什么了不起的。”
两人剑拔弩张，眼看就要起冲突。
陈瑾站起身，拍了拍张懋修的肩膀：“张兄，让我来。”
他走到赵聪面前，不卑不亢地道：“赵兄今日来墨池，想必不只是为了找我吵架吧？”
赵聪冷哼一声：“当然不是。我听说你文章写得好，特来请教。”
“请教不敢当，若是切磋，陈某当奉陪。”
“好！”
赵聪眼前一亮，朗声道：“那咱们就比一比。三局两胜，输的人请客，在锦官驿摆上一桌酒席。”
周围响起一阵起哄声。
陈瑾微微一笑：“可以。”
“第一局，对对子。”
赵聪清了清嗓子，道，“我出上联，你对下联。听好了……‘墨池洗笔，写出锦绣文章。’”
这个上联并不难，陈瑾略一思索，便对道：“锦里裁衣，织就繁华图景。”
“好！”
周围有人叫好。
赵聪脸色微变，又道：“第二局，背诗文。我说一句，你接下一句。‘锦江近西烟水绿。’”
“新雨山头荔枝熟。”
陈瑾脱口而出。
“留连戏蝶时时舞。”
“自在娇莺恰恰啼。”
“九天开出一成都。”
“万户千门入画图。”
“二十里中香不断。”
“青羊宫到浣花溪。”
赵聪连续问了七八句，陈瑾都对答如流，没有丝毫犹豫。
周围看热闹的人越来越多，有人已经开始鼓掌。
赵聪脸色铁青，咬了咬牙：“第三局，写文章。你给我当场写一篇制义，题目是《子曰：‘君子和而不同’》。一炷香的时间。”
陈瑾看了他一眼，走到石桌前，铺开一张宣纸，提起笔，略一思索，便开始写。
墨池边安静下来，只剩下笔尖在纸上落下时发出的沙沙声。
一炷香烧完，陈瑾搁下笔，将写好的文章递给赵聪。
赵聪接过，一目十行地看了一遍，脸色越来越差。
他本想找个由头批评几句，可陈瑾这篇文章写得实在挑不出毛病——破题精准，承题自然，起讲有力，中股后的对仗工整，用典恰到好处，就连王学曾之前指出的那些不足，也在这篇文章里得到了明显的改善。
“怎么样，赵兄？”
陈瑾淡淡问道。
赵聪将文稿揉成一团，扔在地上：“一般般，不过如此。”
“那么，愿赌服输，锦官驿的酒席……”
“少废话！”
赵聪恼羞成怒，“你以为你是谁？一个盐贩子的儿子，也配跟我讲条件？”
周围的读书人发出一阵嘘声。
赵聪的嚣张，连他们都看不下去了。
张懋修大步上前，一把揪住赵聪的衣领：“你再说一遍？”
赵聪被他的气势吓了一跳，挣扎了几下没挣脱，只得色厉内荏地喊道：“你放开！我爹是……”
“你爹就算是天王老子，今天也得认输！”
张懋修松开手，推了他一把，“滚！”
赵聪踉跄了几步，被身边的家丁扶住。他怨恨地看了陈瑾和张懋修一眼，咬牙切齿地说：“你们等着！”
说完，带着一帮人灰溜溜地走了。
墨池边响起一片掌声和笑声。
陈瑾拱手向四周道谢，心里却清楚，这个梁子，算是彻底结下了。
“陈兄，你今天太厉害了！”
张懋修拍着陈瑾的肩膀，满脸兴奋，“那一手对答如流，把赵聪气得脸都绿了。”
陈瑾笑了笑，没有接话。
他知道，今天的胜利只是暂时的。
虽然只是短暂的接触，但他已笃定以赵聪那睚眦必报的性格，今天的羞辱，他日一定会加倍讨回来。
“张兄，今日之事多谢你了。”
陈瑾诚恳地说，“改日我请你喝酒。”
“好说好说。”
张懋修哈哈大笑，“不过你要小心，赵聪那人阴得很，明着不行就来暗的。你出门多带几个人护着。”
“我省得。”
两人又聊了几句，便各自散去。
陈瑾带着翠儿走在回家的路上，心情有些复杂。
他今天在墨池的表现，算是正式在成都读书人圈子里露了脸。
但露脸的代价，是得罪了赵聪这个地头蛇。
接下来，恐怕不会太平。
“少爷，你今天真厉害。”
翠儿在一旁道，“那个赵公子，一看就不是好人。”
“嗯。”
陈瑾点点头，“以后出门，要更加小心。”
“奴婢省得。”
翠儿认真地说，“夫人说过，奴婢要寸步不离地跟着少爷。”
陈瑾笑了笑，摸了摸翠儿的头，继续往前走。
……
……
回到家中，陈瑾将今日之事原原本本禀告了父亲。
陈继宗听完，沉默了很久。
“得罪了府同知赵弘的儿子，确实有些麻烦。”
他缓缓道，“不过，你做得对。读书人要有骨气，不能被人欺负到头上还忍气吞声。”
“可是……爹，赵家会不会在生意上为难咱们？”
“生意上的事，你不用担心。”
陈继宗道，“赵弘虽然兼管盐铁，但成都府的盐铁生意不是他一个人说了算的。蜀王府那边，你姐姐的公公也还能说得上话。他要是敢乱来，我自有办法对付他。”
陈瑾闻言松了口气。
“不过，”
陈继宗话锋一转，“你还是要小心。赵聪这个人，臭名在外，绝不是什么善茬。你以后出门，多带几个家丁。”
“孩儿明白。”
陈继宗看着儿子，目光中既有欣慰，又有担忧。
欣慰的是，儿子越来越有出息了；担忧的是，儿子得罪的人，真心不怎么好惹。
“你去歇着吧。”
他摆了摆手，“明天还要去府学听课。”
“是。”
陈瑾退出书房，回到自己的房间。
坐在窗前，望着院子里盛开的海棠花，陈瑾心中思绪翻涌。
今日在墨池，他第一次感受到了“文人”这个身份的分量。
不是权力，不是财富，而是一种来自学识和才华的自信。
面对赵聪的挑衅，他没有退缩，没有忍让，而是用自己的能力赢了对方。
这种感觉，很好。
但也是这种感觉，让他更加清醒地意识到，他走的这条路，注定不会平坦。