九月初三，府学所在的文翁石室大门前贴出了一张告示：
为提振蜀中学风、砥砺童生学业，府学将于九月初八组织一场文会，邀请成都府下辖各州县备考院试的童生参加。
消息传开，府城临近如双流县、郫县、新都县、温江县等各县童生纷纷报名，连远在简州、资县、什邡县都有童生赶来。
王学曾是此次文会的主持，作为府学首屈一指的名师，他将亲自出题和阅卷，并指点相关文章。他更是放出话来，说此次文会的前三名，他将亲自写推荐信，送到明年主持院试的提学官案头。
陈瑾听到这个消息时，正在兔亭里读《庄子》。
穆莺儿端着绿豆汤进来，见他头也不抬，忍不住问道：“少爷，您听说了吗？府学要办文会，好多人都报名了。”
“听说了。”
陈瑾放下书，接过碗喝了一口，这才不紧不慢地道：“还是王先生亲口跟我说的。”
“那……您报名了吗？”
“报了。”
陈瑾道，“自家先生组织的文会，作为弟子自然要捧场。张懋修和王宸也报了。”
穆莺儿眼前一亮：“那您能考第几？”
陈瑾笑了笑：“前……前十吧，其实我想说前三，但具体如何，要考了才知道。”
……
……
九月初八，天清气朗。
成都府学明伦堂前摆了一排排桌椅，各县童生齐集，足有上百人。
陈瑾在人群中看到了不少熟面孔……
王宸、张懋修、周元良等府学借读生，还有几个在府试时见过面的各县案首基本都在，显然都想通过此次文会，检验一下自己的真实制艺水平。
“陈兄，这边！”
张懋修朝他招手。
陈瑾走过去，在张懋修旁边坐下。
王宸也过来了，三人坐成一排。
“这次文会，新都杨昌元也来了。”王宸压低声音，“他可是府试第一名，还是新都县县试案首，学问扎实得紧。”
陈瑾心里一动：“杨昌元？莫非是新都杨家的人？”
“对。”
王宸点头，“此子确实出自新都杨家，乃杨慎公族亲。论辈分，杨昌元为杨慎公侄孙，家学渊源，咱们这一届童生里，他的文章应该是最好的。”
张懋修撇撇嘴：“好不好的，考过了才知道。陈兄的文章也不差。”
王宸笑道：“我又没说不让陈兄考第一，只是说杨昌元是个劲敌。”
正说着话，明伦堂外走进来一个年轻人，约莫十七八岁，穿着一件月白色的直裰，面容清瘦，眉目间有一股书卷气。他身后跟着一个小书童，手里捧着书箱。此人步履从容，目光沉稳，走到前排坐下，不与人交谈，只是静静地翻开一本书看。
“那人就是杨昌元。”王宸低声道。
陈瑾看了一眼，心里暗暗记下此人的相貌。
府试第一名，文风鼎盛的新都县县试案首，不简单啊！
辰时三刻，王学曾走上主位，身后跟着两个府学助教。
他环顾四周，朗声道：“今日文会，题目三道：第一道四书文，出自《论语》‘君子和而不同，小人同而不和’；第二道四书文，出自《孟子》‘天将降大任于斯人也’；第三道试帖诗，以‘秋日’为题，作五言八韵，限‘阳’字韵。各位可以动笔了。”
试卷发下来，陈瑾展开一看，果然是这三道题。他并没有急着下笔，而是先研墨、铺纸，将三道题的思路在脑海中过了一遍。
第一题，《论语》“君子和而不同，小人同而不和”。
陈瑾在草稿纸上写下破题：“和者，心之谐也；同者，貌之合也。君子之心谐而貌不必合，小人之貌合而心不必谐。”
这三十二个字是他反复推敲过的，不尖新，不陈腐，稳稳当当。
然后是承题、起讲、入手，一路写下去。
中股和后股，他引了《中庸》“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和”来论证“和”的本质，又引用了《孟子》“所欲与之聚之，所恶勿施”来论证君子与小人处世之别的根源。
第二题，《孟子》“天将降大任于斯人也”。他写道：“天之所以苦其心志、劳其筋骨者，非以困之，实以成之也。故世之有大为者，必先有大难；有大难者，必能成大业……”
写到这里，他笔锋一转，不露痕迹地化用了张居正“考成法”的精神：“为政者必先自砥砺，而后能砥砺天下；为学者必先自磨砺，而后能磨砺文章。此孟子之所谓‘增益其所不能’也。”
第三题，试帖诗。
五言八韵，限“阳”字韵，题“秋日”。陈瑾想起浣花溪边的秋色，当即提起笔，在草稿纸上写下：
“秋日锦江畔，芙蓉映水阳。
“露凝千叶白，风送一亭香。
“远岫含烟翠，平沙落雁行。
“渔舟归晚唱，牧笛入云长。
“野老锄云去，村童逐蝶忙。
“书窗宜趁晓，墨砚莫教荒。
“但得春风顾，何愁雨雪霜。
“一朝题雁塔，归报白头堂。”
全诗押“阳”韵，一韵到底。
他通读了一遍，将“平沙落雁行”中的“行”字反复念了几遍，确认无误后，工工整整地誊写在试卷上。
这时，考场里已经有考生陆续交卷了。
陈瑾不慌不忙地检查了一遍卷面，改正了一个错别字，又将墨迹吹干，这才站起身，将试卷交到考官手里。
……
……
走出明伦堂时，阳光正暖。
秋日的太阳不似夏日那般毒辣，温温软软地洒在身上，说不出的舒服与惬意。
陈瑾深吸一口气，沿着府学的甬道往外走。两旁的银杏树已经开始泛黄，再过一个月，定是满树金黄。
“陈兄！陈兄！”
身后传来张懋修的声音。
陈瑾回头，只见张懋修大步追上来，脸上带着笑：“你交卷这么快？我还以为你要写到天黑呢！”
“写完就交了，留下来再怎么检查也没用。”
陈瑾随口问道，“你考得如何？”
“还行。”
张懋修挠了挠头，“那道《孟子》题我写得有些吃力，最后几句收得不太好。不过管他呢，考完了就不想了。”
随即他拍了拍陈瑾的肩膀，“走，去望江楼坐坐，王兄说他在那边等我们。”
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