夏日的京城,晨光刚爬上澄清坊的青石板路,夜里残存的那点凉意还没散尽。陈瑾照例早起,练了半个时辰的台阁体大字,笔刚搁下,张懋修的马车便到了门外。
“陈兄,今日家父特意吩咐,让我带你去一趟国子监。”
张懋修一上车便笑着开了口,“你虽已是双案首,可真要应对两年后的秋闱,乃至将来的春闱,光关在别院里头读书是远远不够的。今日要带你去拜会的,是当今国子监祭酒,王锡爵王大人。”
听到这个名字,陈瑾眼里掠过一丝亮光。
王锡爵,字元驭,号荆石,在如今的大明朝堂上是响当当的清流名臣。嘉靖四十一年会试会元,殿试一甲第二名榜眼,学问渊博,为人端正。更要紧的是,此时夺情风波还没发生,王锡爵还是张居正最坚定的政治盟友之一。
能得到这样一位科场前辈、文坛巨擘的指点,对八股文章绝对大有裨益。
马车穿过内城熙攘的街道,最后在安定门内的成贤街停了下来。
陈瑾下了车抬眼望去,一座气势恢宏的牌楼矗在街心,匾额上“太学”二字苍劲有力。红墙黄瓦的国子监建筑群庄严肃穆,透着一股百年醇厚的文气。这里是大明最高学府,也是天下读书人心里绕不过去的一片圣地。
跟着张懋修穿过集贤门、太学门,两人到了国子监的核心建筑辟雍。在辟雍旁一间清静的厢房里,陈瑾见到了名满天下的国子监祭酒。
王锡爵年近五旬,穿一袭素净儒服,面容清癯,三绺长须打理得一丝不苟,眉宇间自有一股渊渟岳峙的学者风范。
“晚生成都府陈瑾,拜见祭酒大人。”陈瑾上前恭恭敬敬行了大礼。
王锡爵放下手中书卷,目光温和地打量着眼前这少年,微笑道:“免礼。太岳前几日便与老夫提过你,说蜀中出了个双案首奇才,诗词雄健,还有经世济民之志。今日一见,果然气宇轩昂,有静气。”
“大人谬赞了,晚生不过初窥门径,不足之处还很多,今日正想向大人请教。”陈瑾态度谦逊,不卑不亢。
王锡爵满意地点了点头,示意两人落座,随后便直入主题:“太岳说你的文章气象宏大,但老夫看了你府试的卷子,发现在破题与承题的转折处锋芒过盛了些。八股取士,代圣人立言,讲究的是中正平和,理直气壮,不能一
味靠奇峰突起取胜。”
他随手从案头抽出《论语》,以几段经典考题为例,深入浅出地剖析起八股文的结构与气脉。
从起讲的铺垫,到中股的对仗,再到股的收尾,每一句都直指科举文章的核心要害,没有丝毫故弄玄虚。
陈瑾听得入了神。
他前世对八股文的程式早已烂熟于心,但理论与实践之间终究隔着一层。王锡爵这位昔日的会元、榜眼,等于是把自己当年科场厮杀的心得倾囊相授。
陈瑾将识海中《锦城春深图》记录的历年真题与王锡爵的讲解一一印证,许多从前想不通的关窍忽然就通了。
不知不觉,一个时辰便过去了。
“你的悟性极高,一点即透。”
王锡爵端起茶盏润润嗓子,眼中满是赞赏,“以你的才学,只要把这股锋芒收发自如地融入理学正道里,两年后的秋闱必有一席之地。”
“多谢大人赐教,晚生醍醐灌顶。”
陈瑾再次起身,深深一礼。
从王锡爵的厢房出来,张懋修又领着陈瑾去了国子监的藏书楼。
刚一进门,便看见一个穿青衫的青年正坐在一堆古籍里奋笔疾书。那青年面容与张懋修有几分相似,但气质更沉稳内敛,眉目间透着一股不苟言笑的严谨。
“大哥!”
张懋修轻唤了一声。
那青年抬起头,放下湖笔站了起来。
“陈兄,这位便是我大哥,张敬修。大哥,这位是父亲常提起的陈瑾陈兄。”张懋修居中引介。
“原来是陈世兄,久仰大名。”
张敬修拱手一礼,态度温和,不失世家公子的稳重。
“见过敬修兄。"
陈瑾连忙还礼。
看着眼前的张敬修,他心里却泛起一阵说不清的波澜。
作为历史学者,他太清楚这位张家长子接下来的命运了。两年后的万历七年,随着张居正彻底掌控朝政,张敬修将顺利通过顺天府乡试;次年万历八年会试,他更是高中第二名,殿试位列二甲第十三名,赐进士出身。
可当张居正病逝、张家遭到清算时,这位温文尔雅的首辅长子却承受了最残酷的折磨。锦衣卫为了逼他交出所谓“隐匿赃款”而严刑拷打,最终张敬修留下一封字字泣血的绝命书,自缢身亡,以死明志。
想到那段惨烈的历史,陈瑾看向张敬修的目光里不由多了一丝难以察觉的沉重。
“陈世兄似乎有心事?”
张敬修敏锐地捕捉到了那一瞬的异样。
陈瑾迅速收敛心神,微笑道:“没什么。只是见敬修兄如此刻苦,深感钦佩。方才听懋修说敬修兄长住国子监,正为两年后的顺天府乡试备战,以兄长的才学,定能金榜题名。”
张敬修苦笑了一声,摇摇头:“陈世兄有所不知,父亲对我们兄弟几个要求极严。二弟嗣修今年侥幸在殿试中得了个榜眼,如今已被父亲外放到了南直隶担任提学官。有二弟珠玉在前,我这个做大哥的若是名落孙山,岂不是
让父亲在朝堂上颜面无光?”
陈瑾暗自咋舌。
张居正的次子张嗣修在万历五年一举夺得榜眼,当时在朝中便惹了不少非议,许多人私下指责考官是为了逢迎首辅才徇私。可张居正毫不避讳,不仅坦然接受,还直接把刚刚步入仕途的次子连升级,派往了南直隶。
南直隶是大明文教最鼎盛之地,也是清流士绅扎堆的地方,张居正把儿子搁在这个位置上,表面上是历练,骨子里是要把江南士林的选拔大权牢牢攥在自己手里,为新政选真正能用的人。
这种不拘一格、甚至有些霸道的手段,确实是他一贯的作风。
三人在藏书楼里又聊了一阵经义心得。
陈瑾的见解独到而务实,让张敬修也大为叹服,对这位父亲格外看重的蜀中才子生出了结交之心。
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